１）動悸，息切れ等を生じる原因と強心薬の働き
(a) 動悸，息切れ，気つけ
心臓は，血液を全身に循環させるポンプの働きを担っているが，通常，自律神経系によって無意識のうちに調整がなされており，激しい運動をしたり，興奮したときなどの動悸や息切れは，正常な健康状態でも現れる。
体の不調による動悸，息切れは，日常生活の身体活動や平静にしているときに起こるもので，心臓の働きが低下して十分な血液を送り出せなくなり，脈拍数を増やすことによってその不足を補おうとして動悸（心臓の拍動が強く若しくは速くなり，又は脈拍が乱れ，それが不快に感じられる。）が起こる。また，心臓から十分な血液が送り出されないと体の各部への酸素の供給が低下するため，呼吸運動によって取り込む空気の量を増やすことでそれを補おうとして，息切れ（息をすると胸苦しさや不快感があり，意識的な呼吸運動を必要とする。）が起こる。これらは睡眠不足や疲労による心臓の働きの低下のほか，不安やストレス等の精神的な要因，また，女性では貧血や，更年期に生じるホルモンバランスの乱れなどによっても起こることがある。
気つけとは，心臓の働きの低下による一時的なめまい，立ちくらみ等の症状に対して，意識をはっきりさせたり，活力を回復させる効果のことである。
(b) 強心薬の働き
強心薬は，疲労やストレス等による軽度の心臓の働きの乱れについて，心臓の働きを整えて，動悸や息切れ等の症状の改善を目的とする医薬品である。心筋に作用して，その収縮力を高めるとされる成分（強心成分）を主体として配合される。
２）代表的な配合成分等，主な副作用
(a) 強心成分
心筋に直接刺激を与え，その収縮力を高める作用（強心作用）を期待して，センソ，ゴオウ，ジャコウ，ロクジョウ等の生薬成分が用いられる。
① センソ
ヒキガエル科のアジアヒキガエル等の耳腺の分泌物を集めたものを基原とする生薬で，微量で強い強心作用を示す。皮膚や粘膜に触れると局所麻酔作用を示し，センソが配合された丸薬，錠剤等の内服固形製剤は，口中で噛み砕くと舌等が麻痺することがあるため，噛まずに服用することとされている。
有効域（第２章 Ⅱ－２）（薬の体内での働き）参照。）が比較的狭い成分であり，１日用量中センソ5mg
を超えて含有する医薬品は劇薬に指定されている。一般用医薬品では，１日用量が5mg
以下となるよう用法・用量が定められており，それに従って適正に使用される必要がある。なお，通常用量においても，悪心（吐きけ），嘔吐の副作用が現れることがある。
② ジャコウ，ゴオウ，ロクジョウ
ジャコウは，シカ科のジャコウジカの雄の麝香腺分泌物を基原とする生薬で，強心作用のほか，呼吸中枢を刺激して呼吸機能を高めたり，意識をはっきりさせる等の作用があるとされる。
ゴオウは，ウシ科のウシの胆嚢中に生じた結石を基原とする生薬で，強心作用のほか，末梢血管の拡張による血圧降下，興奮を静める等の作用があるとされる。
ロクジョウは，シカ科のCervus nippon Temminck，Cervus
elaphus Linne，Cervus canadensis Erxleben
又はその他同属動物の雄鹿の角化していない幼角を基原とする生薬で，強心作用の他，強壮，血行促進等の作用があるとされる。
これらは強心薬のほか，小児五疳薬，滋養強壮保健薬等にも配合されている場合がある。
(b) 強心成分以外の配合成分
強心成分の働きを助ける効果を期待して，また，一部の強心薬では，小児五疳薬や胃腸薬，滋養強壮保健薬等の効能・効果を併せ持つものもあり，鎮静，強壮などの作用を目的とする生薬成分を組み合わせて配合されている場合が多い。
① リュウノウ
中枢神経系の刺激作用による気つけの効果を期待して用いられる。
リュウノウ中に存在する主要な物質として，ボルネオールが配合されている場合もある。
② シンジュ
ウグイスガイ科のアコヤガイ，シンジュガイ又はクロチョウガイ等の外套膜組成中に病的に形成された顆粒状物質を基原とする生薬で，鎮静作用等を期待して用いられる。
③ その他
レイヨウカクcxxi，ジンコウ，動物胆（ユウタンを含む。），サフラン，ニンジン，インヨウカク等が配合されている場合がある。
レイヨウカク，ジンコウについてはⅠ－６（小児の疳を適応症とする生薬製剤・漢方処方製剤），動物胆（ユウタンを含む。）についてはⅢ－１（胃の薬），サフランについてはⅥ（婦人薬），ニンジン，インヨウカクについてはⅩⅢ（滋養強壮保健薬）をそれぞれ参照して問題作成のこと。
○. 漢方処方製剤
【苓桂朮甘湯】
体力中等度以下で，めまい，ふらつきがあり，ときにのぼせや動悸があるものの立ちくらみ，めまい，頭痛，耳鳴り，動悸，息切れ，神経症，神経過敏に適すとされる。強心作用が期待される生薬は含まれず，主に利尿作用により，水毒（漢方の考え方で，体の水分が停滞したり偏在して，その循環が悪いことを意味する。）の排出を促すことを主眼とする。
構成生薬としてカンゾウを含む。カンゾウを含有する医薬品に共通する留意点に関する出題については，Ⅱ－１（咳止め・痰を出しやすくする薬）を参照して作成のこと。なお，高血圧，心臓病，腎臓病の診断を受けた人では，カンゾウ中のグリチルリチン酸による偽アルドステロン症を生じやすく，また，動悸や息切れの症状は，それら基礎疾患によっても起こることがある。医薬品の販売等に従事する専門家においては，本剤を使用しようとする人における状況の把握に努めることが重要である。
比較的長期間（１ヶ月位）服用されることがあり，その場合に共通する留意点に関する出題については，ⅩⅣ－１（漢方処方製剤）を参照して作成のこと。
３）相互作用，受診勧奨
【相互作用】
漢方処方製剤，生薬成分が配合された医薬品における相互作用に関する一般的な事項について，ⅩⅣ（漢方処方製剤・生薬製剤）を参照して問題作成のこと。特に，滋養強壮保健薬では，強心薬と同じ生薬成分が配合されていることが多い。
何らかの疾患（心臓病に限らない。）のため医師の治療を受けている場合には，強心薬の使用が治療中の疾患に悪影響を生じることがあり，また，動悸や息切れの症状が，治療中の疾患に起因する可能性や，処方された薬剤の副作用である可能性も考えられる。医師の治療を受けている人では，強心薬を使用する前に，その適否につき，治療を行っている医師又は処方薬の調剤を行った薬剤師に相談がなされるべきである。
【受診勧奨】
強心薬については一般に，５～６日間使用して症状の改善がみられない場合には，心臓以外の要因，例えば，呼吸器疾患，貧血，高血圧症，甲状腺機能の異常等のほか，精神神経系の疾患も考えられる。医薬品の販売等に従事する専門家においては，強心薬を使用した人の状況に応じて，適宜，医療機関の受診を勧奨することが重要である。
激しい運動をしていないにもかかわらず突発的に動悸や息切れが起こり，意識が薄れてきたり，脈が十分触れなくなったり，胸部の痛み又は冷や汗を伴うような場合には，早めに医師の診療を受けるなどの対応が必要である。
心臓の働きの低下が比較的軽微であれば，心臓に無理を生じない程度の軽い運動と休息の繰り返しを日常生活に積極的に取り入れることにより，心筋が鍛えられ，また，手足の筋肉の動きによって血行が促進されて心臓の働きを助けることにつながる。強心薬の使用によって症状の緩和を図るだけでなく，こうした生活習慣の改善によって，動悸や息切れを起こしにくい体質づくりが図られることも重要である。
一般用医薬品にも副作用として動悸が現れることがあるものがあるが，一般の生活者においては，それが副作用による症状と認識されずに，強心薬による対処を図ろうとすることも考えられる。医薬品の販売等に従事する専門家においては，強心薬を使用しようとする人における状況の把握に努めることが重要である。