１）漢方の特徴・漢方薬使用における基本的な考え方
古来に中国から伝わり，日本において発展してきた日本の伝統医学が漢方医学であり，後ほど西洋から日本に入ってきた蘭方（西洋医学）と区別するためにこの名前がつけられた。
漢方薬は，漢方医学で用いる薬剤全体を概念的に広く表現する時に用いる言葉で，漢方医学の考え方に沿うように，基本的に生薬を組み合わせて構成された漢方処方に基づく漢方処方製剤（漢方方剤）として存在する。注意しなくてはならないのは，現代中国で利用されている中医学に基づく薬剤は，漢方薬ではなく，中薬と呼ばれ，漢方薬とは明らかに別物であることである。また，韓国の伝統医学は韓医学と呼ばれ，同様にそこで用いられている薬剤は，韓方薬で，これも漢方薬とは区別されている。
漢方処方は，処方全体としての適用性等，その性質からみて処方自体が一つの有効成分として独立したものという見方をすべきものである。漢方薬は，使用する人の体質や症状その他の状態に適した処方を既成の処方の中から選択して用いられる。現代では，漢方処方製剤の多くは，処方に基づく生薬混合物の浸出液を濃縮して調製された乾燥エキス製剤を散剤等に加工して市販されているが，軟エキス剤，伝統的な煎剤用の刻み生薬の混合物，処方に基づいて調製された丸剤等も存在する。なお，漢方医学の考え方に基づかない，生薬を使用した日本の伝統薬も存在し，漢方処方製剤と合わせて，生薬製剤と呼ばれる。
漢方薬を使用する場合，漢方独自の病態認識である「証」に基づいて用いることが，有効性及び安全性を確保するために重要である。漢方の病態認識には虚実，陰陽，気血水，五臓などがある。一般用に用いることが出来る漢方処方は，現在300
処方程度であるが，平成20 年の厚生労働省医薬食品局審査管理課長通知により，医薬品の効能効果の表現に，この「証」の考え方を盛り込んだ見直しが行われた。この見直しでは，一般用であることを考慮して，「証」という漢方の専門用語を使用することを避け，「しばり」（使用制限）として記載が行われている。例えば，虚実の概念は次のように表現してある。
(a) 実の病態が適応となるものには：体力が充実して
(b) 虚実の尺度で中間の病態が適応となるものには：体力中等度で
(c) 虚の病態が適応となるものには：体力虚弱で
(d) 虚実に関わらず幅広く用いられるものについては：体力に関わらず
個々の漢方処方の適応病態は虚実という尺度で見ると，裾野を広げた山のような形をしており，しかも裾野の狭いものや広いものがある。従って，裾野が虚実中間から実に分布するものについては「体力中等度以上で」と表現されており，逆に裾野が虚実中間から虚の病態に分布するものは「体力中等度以下で」等と表現されるなど，それぞれの処方に適した表現がなされている。
また，陰陽の概念で，「陽」の病態を適応とするものは「のぼせぎみで顔色が赤く」などの熱症状として表現され，また「陰」の病態は「疲れやすく冷えやすいものの」などの寒性の症状を示す表現で示されている。さらに，五臓の病態は漢方で言う「脾胃虚弱」の病態が適応となるものには「胃腸虚弱で」と記されており，「肝陽上亢」のような肝の失調状態が適応となるものには「いらいらして落ち着きのないもの」などと表現されている。また，気血水についても，「口渇があり，尿量が減少するもの」（水毒），「皮膚の色つやが悪く」（血虚）などの表現を用いて適宜「しばり」に組み入れられている。
繰り返すが，漢方処方製剤を利用する場合，患者の「証」に合った漢方処方が選択されれば効果が期待できるが，合わないものが選択された場合には，効果が得られないばかりでなく，副作用を生じやすくなる。そのため，それぞれの製剤について，その効能効果の欄に記載されている「証」の概念を良く理解し，漢方薬が使用される人の体質と症状を十分に踏まえ，処方が選択されることが重要となる。従って，一般の生活者が一般用医薬品として漢方薬を購入する際には，漢方処方製剤を使用しようとする人の「証」（体質及び症状）を理解し，その「証」にあった漢方処方を選択することが出来るよう，医薬品の販売等に従事する専門家が助言を行い，漢方処方製剤の適正使用を促していくことが重要である。
一般の生活者においては，「漢方薬はすべからく作用が穏やかで，副作用が少ない」などという誤った認識がなされていることがあり，副作用を看過する要因となりやすいclxi。しかし，漢方処方製剤においても，間質性肺炎や肝機能障害のような重篤な副作用が起きることがあり，また，証に適さない漢方処方製剤が使用されたために，症状の悪化や副作用を引き起こす場合もある。
医薬品の販売等に従事する専門家においては，購入者等が，「漢方薬は副作用が少ない」などといった誤った考えで使用することを避け，適切な医薬品を選択することができるよう，積極的な情報提供を行うことに努める必要がある。
なお，漢方処方製剤は，用法用量において適用年齢の下限が設けられていない場合であっても，生後３ヶ月未満の乳児には使用しないこととされている。
漢方処方製剤は，症状の原因となる体質の改善を主眼としているものが多く，比較的長期間（１ヶ月位）継続して服用されることがある。また，漢方処方製剤によっては，服用によりまれに症状が進行することがあるものもある。その漢方処方が適しているかを見極めるためにも，一定期間使用した後も，専門家に相談する等，症状の経過や副作用の発現に留意されることが重要である。
２）代表的な漢方処方製剤，適用となる症状・体質，主な副作用
Ⅰ～ⅩⅢに記載された漢方処方製剤以外の代表的な漢方処方製剤として，以下のものから出題することができる。構成生薬としてカンゾウ又はマオウを含む漢方処方に共通する留意点に関する出題については，Ⅱ－１（咳止め・痰を出しやすくする薬）を参照して作成のこと。構成生薬としてダイオウを含む漢方処方に共通する留意点に関する出題については，Ⅲ－２（腸の薬）を参照して作成のこと。
なお，肥満症又は肥胖症clxiiに用いられる漢方処方製剤（防已黄耆湯，防風通聖散，大柴胡湯）については，どのような肥満症にも適すわけではない。また，基本的に肥満症には，糖質や脂質を多く含む食品の過度の摂取を控える，日常生活に適度な運動を取り入れる等，生活習慣の改善が図られることが重要である。医薬品の販売等に従事する専門家においては，購入者等に対してその旨を説明する等，正しい理解を促すことが重要である。
(a) 黄連解毒湯
体力中等度以上で，のぼせぎみで顔色赤く，いらいらして落ち着かない傾向のあるものの鼻出血，不眠症，神経症，胃炎，二日酔い，血の道症，めまい，動悸，更年期障害，湿疹・皮膚炎，皮膚のかゆみ，口内炎に適すとされるが，体の虚弱な人（体力の衰えている人，体の弱い人）では不向きとされる。
まれに重篤な副作用として肝機能障害，間質性肺炎，腸間膜静脈硬化症が起こることが知られている。
鼻出血，二日酔いに用いられる場合には，漫然と長期の使用は避け，５～６回使用しても症状の改善がみられないときは，いったん使用を中止して専門家に相談するなどの対応が必要である。
(b) 防已黄耆湯
体力中等度以下で，疲れやすく，汗のかきやすい傾向があるものの肥満に伴う関節の腫れや痛み，むくみ，多汗症，肥満症（筋肉にしまりのない，いわゆる水ぶとり）に適すとされる。構成生薬としてカンゾウを含む。
まれに重篤な副作用として肝機能障害，間質性肺炎，偽アルドステロン症が起こることが知られている。
(c) 防風通聖散
体力充実して，腹部に皮下脂肪が多く，便秘がちなものの高血圧や肥満に伴う動悸・肩こり・のぼせ・むくみ・便秘，蓄膿症（副鼻腔炎），湿疹・皮膚炎，ふきでもの（にきび），肥満症に適すとされるが，体の虚弱な人（体力の衰えている人，体の弱い人），胃腸が弱く下痢しやすい人，発汗傾向の著しい人では，激しい腹痛を伴う下痢等の副作用が現れやすい等，不向きとされる。また，小児に対する適用はない。また，本剤を使用するときには，他の瀉下薬との併用は避けることとされている。
構成生薬としてカンゾウ，マオウ，ダイオウを含む。
まれに重篤な副作用として肝機能障害，間質性肺炎，偽アルドステロン症，腸間膜静脈硬化症が起こることが知られている。
便秘に用いられる場合には，漫然と長期の使用は避け，１週間位使用しても症状の改善がみられないときは，いったん使用を中止して専門家に相談するなどの対応が必要である。
(d) 大柴胡湯
体力が充実して，脇腹からみぞおちあたりにかけて苦しく，便秘の傾向があるものの胃炎，常習便秘，高血圧や肥満に伴う肩こり・頭痛・便秘，神経症，肥満症に適すとされるが，体の虚弱な人（体力の衰えている人，体の弱い人），胃腸が弱く下痢しやすい人では，激しい腹痛を伴う下痢等の副作用が現れやすい等，不向きとされる。構成生薬としてダイオウを含む。
まれに重篤な副作用として肝機能障害，間質性肺炎が起こることが知られている。
常習便秘，高血圧に伴う便秘に用いられる場合には，漫然と長期の使用は避け，１週間位使用しても症状の改善がみられないときは，いったん使用を中止して専門家に相談するなどの対応が必要である。
(e) 清上防風湯
体力中等度以上で，赤ら顔で，ときにのぼせがあるもののにきび，顔面・頭部の湿疹・皮膚炎，赤鼻（酒さ）に適すとされるが，胃腸の弱い人では食欲不振，胃部不快感の副作用が現れやすい等，不向きとされる。構成生薬としてカンゾウを含む。
まれに重篤な副作用として肝機能障害，偽アルドステロン症，腸間膜静脈硬化症が起こることが知られている。また，本剤の服用により，まれに症状が進行することもある。
３）相互作用，受診勧奨
【相互作用】
漢方処方を構成する生薬には，複数の処方で共通しているものもあり，同じ生薬を含む漢方処方製剤が併用された場合，作用が強く現れたり，副作用を生じやすくなる恐れがある。また，漢方処方はそれ自体が一つの有効成分として独立したものであり，自己判断によってみだりに生薬成分が追加摂取された場合，生薬の構成が乱れて処方が成立しなくなるおそれもある。他の漢方処方製剤，生薬製剤又は医薬部外品の併用には注意が必要である。
小柴胡湯とインターフェロン製剤の相互作用のように，医療用医薬品との相互作用も知られている。医師の治療を受けている人では，使用の可否について治療を行っている医師又は処方薬の調剤を行った薬剤師に相談するよう説明がなされることも重要である。
また，生薬成分は，医薬品的な効能効果が標榜又は暗示されていなければ，食品（ハーブ等）として流通することが可能なものもあり，場合によっては，食品として当該生薬成分を摂取していると思われる人に対して積極的な情報提供を行う等，漢方処方製剤の適正使用が促されることが重要である。
【受診勧奨】
一定期間又は一定回数使用しても症状の改善が認められない場合には，証が適していない処方であることのほか，一般用医薬品によって対処することが適当でない疾患による症状である可能性もある。こうした場合，医薬品の販売等に従事する専門家においては，購入者等に対して，その漢方処方製剤の使用を漫然と継続せずに，必要に応じて医療機関を受診するよう促すことが重要である。