城壁の壁や検問所、工場を壊して機能不全にすれば、細菌は滅びる
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細胞壁合成阻害 |
細胞壁をぶち壊す破壊屋 |
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細胞膜合成阻害 |
細胞膜に穴をあける特殊部隊 |
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タンパク合成阻害 |
タンパク質を作らせないようにして、徐々に相手を弱らせる隠密集団 |
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核酸合成阻害 |
核酸を作らせないようにさせる優秀な科学者 |
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葉酸合成阻害 |
テトラヒドロ葉酸がＤＮＡ合成するのを阻害 |
細菌感染症の治療薬と言えば、抗生物質ということになります。構造の違いからいくつかに分類され、ペニシリン系、セフェム系といったような呼び名が付けられています。どのように菌を殺すかというと、抗生物質は、@細胞壁、A細胞膜、Bタンパク質、C核酸を合成させないメカニズムのうち、いずれかの方法を用いて作用を発揮します。
細菌は「細胞壁」という壁でガッチリとガードされています。
実はヒトや動物の体には、細菌のような細胞璧はありません。この細胞壁が作られることに貢献している物質が、細菌の細胞壁に存在しています。その名前は「ペプチドグリカン」と呼ばれています。
このペプチドグリカンの働きを弱めてしまうと細胞壁は崩れ始め、細胞の外にある液体が、次から次へと細菌の細胞の巾に入り込んでしまいます。いわば、城壁が崩されて敵が侵入してきたようなもので、このことにより、細菌は死んでしまいます。
「ペニシリン系」、［セフェム系］などの薬は、このパターンで菌を殺す抗生物質が多いのです。
細胞鐓のさらに内側にある「細胞膜」は、脂質とタンパク質などで構成されています。そして検問所のように、どの物質を細胞の中に入れてもよいか、どの物質は入れてはいけないかを判断しています。
この機能が果たせなくなると、細胞の中にある大切な成分が細胞の外に流出してしまうという、とんでもない事態に陥り、細胞が死んでしまうという運命を辿ります。
ある種の抗生物質は、この細胞膜と結合しやすい性質をもっています。薬が抗生物質と結合すると細胞膜は障害を受け、細胞が生きていくために必要な物質が細胞外に出てしまい、菌は死んでしまいます。
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タンパク質を作らせないようにして、徐々に相手を弱らせる隠密集団 |
細胞の中に「リボソーム」と呼ばれる部分があります。これは細胞が発育し、増殖していくために必要なタンパク質を、アミノ酸から作り出す工場のようなものです。
抗生物質の中には、このリボソームと結合してリボソームという工場の操業の邪魔をすることで、タンパク質が作られないようにするものがあります。そうなると、細菌は死なないまでも勢いがなくなってしまいます。
遺伝子に関する情報はＤＮＡやＲＮＡに保存され、細菌が増殖していくためにはなくてはならないものです。このＤＮＡやＲＮＡは、「核酸」がないと合成されません。ある種の抗生物質はこれに注目し、核酸を作らせないようにして、遺伝子情報を破壊します。つまり細菌の中枢部分から機能不全にさせて、細菌を殺してしまうという強力なものなのですＯこの作用を発揮する抗生物質の効力は最も大きいと言えます。
抗生物質は、実によく細胞の性質を理解しています。どこを攻撃すればよいかをよく知っている司令官に川いられれば、勝利は確実なものになります。
抗生物質にも弱点があります。抗生物質によって攻撃を受けた鼾菌側は、一度は負けたとしてもすぐに対策を講じて、次からは、その攻撃から自分たちを守ろうとする賢い機能をもっています。これが完成されると、同じ抗生物質はその細菌を二度とやっつけることはできなくなるのです。このことを、「耐性」と呼んでいます。
抗生物質に対する耐性作りは、主に三つの方法で行われています。それも抗生物質の性質を研究し、どのタイプの抗生物質にはどのプランで耐性を作るかを変えてくるのです。
抗生物質を作り出す人間の知恵と、糾菌のもつ知恵との戦いは、今も続いています。この最終決着は、細菌側の勝利に間違いないですし、これがきっと人類の滅亡につながるのでしょう。私たちには、その時期を１秒でも遅らせる努力が必要となります。つまり、新しい抗生物質の使用を制限して、耐性ができるのを遅らせていくしかないのです。
しかし、日本はすぐに新しい抗生物質を使いたがる国です。耐性化した菌は空気を介して世界中に広がり、ついにどの抗生物質も効かない菌の出現により、人類はThe
END （ジ・エンド）となるのではないでしょうか。