免疫系の機能の異常から生じる病気は、薬で免疫反応を抑えて様子を見る
| １ |
抗リウマチ薬 |
異常な免疫反応だけを抑えてくれる、仲裁役 |
| ２ |
免疫抑制薬 |
免疫反応をより強く抑えてくれる、力強い助っ人 |
| ３ |
生物学的製剤 |
リウマチ特有の異常な免疫反応を生じにくくさせる秀才 |
人は､痛いから痛み止めの薬を用います。痛み止めで症状は軽減したとしても、それだけでは、リウマチという病気は進行していきます。なぜ軽症のときに、きちんと進行を食い止める治療を開始しなかったのでしょうか。悪くなってからリウマチの薬を使っても、そんなに効かないのです。
このような反省から、薬物療法は、薬の使い方が変更になってきたのです。 関節リウマチの治療の難しさは、甲状腺機能亢進症のところでも述べたように、この病気が自己免疫疾患であるという点です。自分の体の中で作っている物質を、外から侵入してきた物質だと体が認識してしまうのです。異物であると認識されてしまうと、それを追い出すために免疫反応を使って戦争状況になります。その結果、症状として、痛み、炎症、腫れ、関節変形、関節破壊が現れてくるのです。
この分類に属している薬は、いろいろなタイプがあり、正常な免疫機能に影響しないで、異常な免疫機能を正常化させる性質をもっています。このような薬を、免疫調整薬と呼ぶ人もいます。
「オーラノフィン」（リドーラ）は、Ｂ細胞が関わる抗体の産生を抑制することで、免疫反応を生じさせないようにする薬です。
SＨ化合物と呼ばれている「ペニシラミン」（メタルカプターゼ）は、タンパク質の変性を抑制したり、リボソーム膜を安定化させたり、コラーゲンを分解するコラゲナーゼという物質の活性を抑えたりして、免疫反応を抑える働きをします。
ほかに「ロベンザリットニナトリウム」（カルフエニール）は、「サプレッサーＴ細胞」を活性化する作用を発揮して、免疫反応を抑えます。
免疫反応のパターンは､［細胞性免疫］と「体液性免疫」
（抗体産生）の二つがあります。関節リウマチの治療に川いる薬は、「細胞性免疫」に関与しているものが多いのです。
細胞性免疫では、次のようなプロセスとなります。
| @ 抗原が侵入 |
→ |
サプレッサー丁細胞抑制 |
| ↓ |
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↓ |
| A ヘルパーＴ細胞活性化 |
|
↓ |
| ↓ |
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↓ |
| B サイトカイン（主にインターロイキン）産生 |
→ |
Ｂ細胞活性化（抗体産生） |
| ↓ |
|
↓ |
| C キラー丁細胞活性化、マクロファージ活性化 |
→ |
関節炎症 |
このように、最終的には「キラーＴ細胞」と［マクロファージ］、「Ｂ細胞」等が戦います。ですから、免疫反応を抑えるには、次のことを考えます。
「メトトレキサート」（リウマトレックス）は、ＤＮＡやＲＮＡの合成を阻害する作用をもっています。
ＤＮＡ合成を阻害して、リンパ球の増殖をさせないようにすれば､Ｂ細胞やＴ細胞（ヘルパーＴ細胞、キラーＴ細胞）の働きが抑えられて、免疫反応は抑えられます。
「ミゾリビン」（ブレディニン）は、メトトレキサートと同様にリンパ球の増殖を抑えて、免疫反応を抑えます。
「タクロリムス」（プログラブ）は、インターロイキンなどのサイトカインを作らせないようにして、ヘルパーＴ細胞を介する免疫反応を抑えます。
「レフルノミド」（アラバ）は、リンパ球を作らせないようにして、免疫反応を抑える薬ですが、「ジヒドロオロト酸脱水素酵素」という物質の働きを抑えることで、リンパ球の増殖を抑えるメカニズムももっています。
| ３ |
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リウマチ特有の異常な免疫反応を生じにくくさせる秀才 |
この系統の薬の登場で、関節リウマチの治療成績はかなり向上しました。これらは、遺伝子組み換え技術により作られた薬です。
ここで、よく出てくる用語として「ＴＮＦ」＊5というものがあります。これはサイトカインの一種で、リウマチではＴＮＦが過剰に作られて、このことが病気を悪化させていく要因となっています。
ＴＮＦを活性化させるタンパク質が存在していて、この薬はそのタンパク質の働きを抑えることができます。それによって、ＴＮＦを少なくすることができるのです。またこの薬は、ＴＮＦのほか、インターロイキンの働きを抑える作用もあります。
日本ではこれらの薬は、他の薬で効果が不十分なときに併用することになっていますが、値段が高いのが困った問題です。
代表的な薬は「インフリキシスブ」（レミケード）です。