気管支平滑筋が収縮すると気管支が細くなり，空気が通れなくなる．
息苦しさは息を吐くときのほうが強い．息が吐けないため，苦しいのである.
気管支喘息ではアレルギー性の慢性の気道炎症が背景にあり，何かの拍子に急に気管支平滑筋の異常収縮が生じる．
気管支平滑筋が収縮し続けている状態が喘息発作である.
気管支喘息には発作の状態と非発作の状態がある．
両者は病態が違うので治療薬も異なっている.
気管支喘息治療薬には，おきた発作をとめる薬と，おこしにくくする薬がある．
後者は井発作時に使うもので，すでにおきだ発作を抑える作用はほとんどない．
気管支を拡張させる薬が気管支喘息発作の治療薬である．
気管支平滑筋に直接作用して弛緩させるか，別な部位に作用して間接的に平滑筋を弛緩させる．気管支拡張，気管支平滑筋の弛緩，気管支平滑筋の収縮抑制は同じ意昧である.
発作時に使用する薬は，β刺激薬，テオフィリン，ステロイドの３つが柱である．
抗コリン薬を併用することもある．
重症の発作時はβ刺激薬を皮下投与．副作用に心臓刺激作用（頻脈，不整脈）がある．
.皮下注にはアドレナリンがよく使われる．
エフェドリンやイソプ［］テレノールも使われる．β刺激薬は静注してはいけない.
jβ刺激薬は経口，吸入，経皮で投与できる．
効果の強弱や即効性を考慮して適切な方法で投与する．
発作に対しては迅速で強力な抗炎症作用が必要なので静脈内に投与する．
ヒドロコルチゾンを使うことが多い．副腎皮質ステロイド藥は36ページを参照.
ステロイドの経口薬や吸入薬は発作に対しては効果は弱い．
効果の発現は緩徐なので，今おきでいる発作には問に合わない．
この直接作用のほかに，炎症を抑え発作を改善するという間接作用もある.
テオフィリンはキサンチン誘導体とよばれるグループの薬である．
テオフィリン投与時には血中濃度が上昇しすぎないように注意が必要である．
テオフィリンの急速静注は心停止の危険がある．通常は点滴で投与する．
アミノフィリン（ネオフィリン勹は体内で代謝されテオフィリンになる．
アミノフィリンはテオフィリンと同じものだと思ってよい．
軽度の発作や非発作時にはテオフィリンは経口で投与する．
血中濃度が測定できるので，至適投与糴を正確に決められる．徐放薬もある．
非発作時には発作予防のための薬を使う.
発作予防のためには抗アレルギー薬が主体となる．
抗アレルギー薬が本来の効果を現すまでには数週間の期間が必要である．
ステロイドの吸入薬も有効である．
ステ[]イドの[吸入薬は全身|｀生の副作用が少ない．投与には専用の吸入器を用いる.
β刺激薬とテオフィリンも併用する．
この場合の投与方法は経口および吸入である.
抗コリン薬も使うことがある．
この場合の投与方法は吸入である．その作用はβ刺激薬などに比べ弱い．アセチルコリンは気管支平滑筋を収縮させる(11ページ参照)ので，抗コリン薬は気管支を拡張させる方向にはたらく.
漢方薬も用いられる．
麻黄という薬草はβ刺激薬であるエフェドリンを含んでいる．甘草はステロイド類似物質を含んでいる．なお，西洋医学で使われるエフェドリンは麻黄から精製する.
痰が粘稘だと排出しにくい．
去痰薬は痰の水分を多くして粘稠度を下げる．
去痰薬の作用機序は，気道の分泌液を増やしたり，気道粘液中の巨大な蛋白や多糖成分などを分解したりして，痰の粘稠度を低下させることにより，痰の排出を助けている．
去痰は呼吸を楽にする．
排出されなかった痰は気道を閉塞し，呼[吸困難や肺炎を引きおこす．肺疾患の直接の死因は痰づまりの気道閉塞による窒息のことが多い.
気管支喘息に限らず，肺疾患では全般的に去痰薬はよく使われる．
肺疾患には痰がつきものだからである．
咳の発生メカニズムは，咽頭や気管・気管支等の気道が刺激され，その刺激が脳に伝えられ，脳の咳中枢が咳をしなさいという命令を出すことによる.
脳の咳中枢を抑制する薬を中枢性鎮咳薬という．
コデインはモルヒネと同じ系統の麻薬である（→163ページ）．鎮咳薬としてのコデインは，コティンリン酸塩水和物であり，俗にリン酸コデイン，略してリンコデとよぶこともある．
麻薬は強力な中枢性鎮咳薬である．
コデインは腸管運動も抑制するので，大きな副作用としては便秘がある．コデインは下痢どめの薬としても使用する（→110ページ）．したがって，出血性大腸炎のような重症の腸炎がある場合には禁忌である.
コデインは脳全体のはたらきも抑制するので，眠気や呼吸抑制などが出現する．
コデインは麻薬であるが，1％散は非麻薬扱いである．
１％散とは100倍に薄めた粉末である．これは日本の法律なので，たとえ１％散でもコデインは海外旅行には持っていかないほうがよい．
非麻薬性中枢性鎮咳薬は麻薬性鎮咳薬より効果は弱いが，副作用も少ない．
咳は痰や異物排出のための生理的反応なので，垓を無理やりとめることは，病態によっては必ずしもよいとは限らない．
気道の刺激を減らしても咳は抑えられる．
これも咳を抑えるのに有効な方法である．去痰薬や気管支拡張薬も痰による気道の刺激を減らすので，結果的に咳を鎮める.
薬の副作用により咳が発生することがある.
ACE阻害薬（→79ページ）による咳が代表である．この場合は咳だけで痰は伴わない．
医学用語でかぜは感冒，鼻水は鼻汁という．上記が感冒の代表的症状である．
総合感冒薬は感冒自体をなおすわけではない．
感冒のほとんどはウイルスによる感染症である．この原因ウイルスにはきわめて多くの種類がある．この感冒ウイルス自体をやっつける薬はない．感冒の患者への抗菌薬の投与は効果は薄い．.
総合感冒薬は複数の薬剤の混合薬である．
感冒の症状は咳，痰，鼻汁，熱，頭痛などであるから，咳をとめ，分泌液をとめ（痰や鼻汁を減らす），熱を下げ,頭痛を和らげることがかぜの対症療法となる．総合感冒薬は症状を和らげるだけが目的であり，感冒自体の治癒は期待できない．